Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции, считаясь одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач он получил серьёзное ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Костиков вернулся в органы, но уже не в прежнее подразделение — его перевели в информационно-аналитический отдел. Вернуться к прежней работе ему запретил генерал Смирнов, отец погибшего коллеги, ссылаясь на медицинские показания и личное решение. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Костиков тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, которую давно и тайно любил. В это время Полина защищала подозреваемого в убийстве, будучи уверенной в его невиновности. Костиков, действуя без официального разрешения, провёл собственное расследование. Благодаря этому клиент Смирновой был освобождён, а истинный виновник — разоблачён.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за советом и помощью. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором бывший опер превратился для неё в неофициального консультанта, работающего в тени.
