С самого детства Шелдон Купер отличался от других. Его ум работал не так, как у обычных ребят. Пока сверстники гоняли мяч во дворе, он размышлял о законах физики. Родителям было непросто его понять. Мать, женщина глубоко верующая, чаще водила его в церковь, чем в научный кружок. Она молилась, чтобы сын нашёл путь к Богу, а не только к формулам. Отец, в прошлом тренер по футболу, предпочитал простые радости: кресло перед телевизором, холодное пиво после работы. Научные термины сына казались ему странным шумом.
Со сверстниками общение не клеилось. Детские игры его утомляли. Вместо обсуждения мультфильмов Шелдон мог серьёзно поинтересоваться, где раздобыть редкие химические элементы. Однажды он спросил у одноклассника не про новую игрушку, а про возможные источники обогащённого урана для опытов. Тот лишь недоумённо пожал плечами. Мир ребят его возраста был для Шелдона далёкой и непонятной планетой, а их интересы — набором бессмысленных правил. Он чувствовал себя одиноко, но это одиночество заполняли книги, расчёты и тихая жажда познать, как устроена вселенная.
